Starka samband mellan munhälsa och det allmänna hälsotillståndet

Forskningen visar att den dagliga tandborstningen har en avgörande betydelse för det allmänna hälsotillståndet. – Både den professionella tandvården och samhället i stort behöver ta ett större ansvar för den förebyggande tandvården, säger professor emerita Birgitta Söder.

 

Birgitta Söder, utbildad tandhygienist, är sedan närmare 20 år tillbaka en prisbelönt forskare och uppskattad föreläsare. Sedan december 2006 innehar hon en professur i odontologisk profylaktik vid Karolinska Institutet, den första europeiska professuren i ämnet.

– Egentligen är det väldigt enkelt. Kärnan i mitt budskap är att alla ska borsta tänderna rena och inte missa de viktiga approximala ytorna. Min forskning pekar på ett påtagligt samband mellan dålig munhälsa och allvarliga sjukdomstillstånd, ett samband som bör vara en väckarklocka för både tandvården och övriga samhället, säger Brigitta Söder.

Stockholmsundersökningen visar på fyrdubblad risk

Den forskning Söder talar om inleddes redan 1985 då hon var med och startade den så kallade Stockholmsundersökningen, en större studie som omfattade cirka 3000 personer i åldrarna 30–40 år bosatta i Stockholm. Ungefär hälften av gruppen undersöktes kliniskt och då framkom att drygt 17 procent led av parodontit. Dessa personer har sedan följts.

När Brigitta Söder började undersöka sambanden mellan oral ohälsa och vissa dödliga sjukdomar gjorde hon och hennes forskargrupp en upptäckt som förvånade dem.

– Vi upptäckte att personer som lider av parodontit hade en 3,6 gånger högre risk att dö i hjärt-kärlsjukdomar, cancer eller sjukdomar i mag-tarmkanalen än resten av befolkningen. Dessutom var medelåldern bland de avlidna inte mer än 47 år. Här finns ett tydligt samband, och då har vi justerat för faktorer som till exempel utbildning, kön, rökning och alkoholvanor.

Tandlossning är alltså inte bara ett problem i munhålan. När vävnaden runt tanden förstörs så läcker både bakterier och inflammatoriska ämnen ut i resten av kroppen.

Utbildning i munhälsa önskvärt för alla inom vården

Numera finns ett klarlagt samband mellan dålig munhälsa och några av de största folksjukdomarna, men ännu kvarstår att finna bevis för exakt hur och i vilken grad den orala hälsan påverkar dessa sjukdomstillstånd.

Birgitta Söder lyfter fram vikten av utbildning kring munhälsa och vill att studenter på exempelvis läkar- och sjuksköterskeutbildningar får kunskaper kring munhälsans betydelse för hur resten av kroppen mår. Hon föreläser om sin forskning runt om i Europa och har också bl.a. föreläst för svenska tandläkarteam hos Philips Healthcare i Stockholm.

Förebyggande tandvård avgörande

Söders slutsats är tydlig. Det är den förebyggande tandvården vi måste satsa på. Tandvårdsteamen runt om i landet behöver få information om den senaste forskningen och lägga tid på att informera patienter om vikten av att borsta och sköta om tänderna.

Tandborstningens betydelse är avgörande. Både barn och vuxna måste få en ökad förståelse för vikten av att borsta rätt och att borsta tänderna under tillräckligt lång tid. Det finns studier som visar att en effektiv eltandborste kan ge bättre resultat än manuell tandborstning. Och barn behöver hjälp. Motoriken som tandborstning kräver är inte fullt utvecklad förrän i 10-12 års ålder.

Söders förhoppning är att hennes forskning ska kunna bidra till att kartlägga sambandet mellan oral ohälsa och vanliga folksjukdomar.

Text: Johannes Sjöberg