Bättre eller i stort sett samma? Ett nedslag i dagens och morgondagens orala implantat

Sedan det kommersiella genombrottet på 1980-talet har orala implantat etablerat sig globalt. Vissa uppskattar att världsmarknaden uppgår till över 40 miljoner insatta orala implantat årligen. Förfining och utveckling av orala implantat pågår kontinuerligt.

Företaget Nobelpharma – i dag Nobel Biocare – blev centralt för utvecklingen av orala implantat. Företaget inledde ett samarbete med forskaren och uppfinnaren Per-Ingvar Brånemark på 1970-talet. Det ledde till att behandlingen fick vetenskaplig och kommersiell legitimitet. Med Nobel Biocare kunde innovationen spridas globalt.

Nobel Biocare är än i dag en ledande aktör på världsmarknaden. Arbetet med att förfina innovationen är ett ständigt pågående arbete. Tandimplantat är en precisionskrävande teknik. För att säkerställa precision används Computer Numerical Control-teknik (CNC). Toleranser på ±2–5 mikrometer – en hundradel av bredden på ett hårstrå – är inte ovanliga. Mikrometerfel kan påverka passform, bettfunktion och öka risken för bakterieintrång. Därför måste detaljutveckling och precision förbättras hela tiden, förklarar Filip Brask, Head of Manufacturing på Nobel Biocare.

– Det är oerhört tajta precisioner som skapar de här produkterna i dag. Vi kommer att fortsätta den resan framåt. Vi är på den nivån där vi utmanar våra CNC-leverantörer för att kunna hålla de toleranser som vi har i dag, säger Brask.

Enklare, renare och bättre

I dag strävar Nobel Biocare efter renhet och enklare hantering för kunden.

– Man vill ju att det ska vara så enkelt som möjligt för slutkunder – våra tandläkare och tandkirurger. Kvalitet är centralt. Man vill ju få bättre kvalitet och hålla den höga kvalitet vi har. Det genomsyrar hela produktionslinan, från råmaterial till färdig produkt. Kvalitet och renhet i produkterna är A och O för oss. Det kommer att bli allt tydligare.

Om tio år ser vi mer lättanvända implantat med enklare förpackning, med betydligt högre kvalitet än i dag, tror Brask.

– Man pratar mycket om renlighet. Det går ju mer och mer mot det. Vi är ju ett medicintekniskt företag, men man skulle kunna se det som medicinteknik. Det är på medicinsk nivå som vi tillverkar och arbetar med det.

Möjligen kommer vi att få se 3D-printade implantat i framtiden.

– I dag tillverkar vi med svarv och fräs. 3D-printning har vi inte tittat särskilt mycket på. Det är ingenting som någon konkurrent sysslar med i dag. Men min personliga syn är att den marknaden växer, vilket man ser inom andra områden.

– Jag vet i dag att man kan få fram ett implantat genom 3D-printning. Men det håller absolut inte den kvaliteten och den toleransnivån som vi vill ha på produkterna.

Samma lösningar idag som för 20 år sedan

Företaget Neoss – med säte i Sverige – grundades av personer i Per-Ingvar Brånemarks närhet. Neoss affärsidé är ett kompakt implantatsystem med reducerade beståndsdelar. En av Neoss grundare, Fredrik Engman, arbetar i dag som konsult åt Neoss. Engman förutspår inte några drastiska tekniska förbättringar i själva implantaten.

– Jag ser ju att det kommer exakt samma lösningar som vi gjorde för 15–20 år sedan, eller ännu längre tillbaka. Saker lanseras som något nytt. Men många gånger är det redan bevisat att det inte fungerar, eller att det redan finns någon annanstans och fungerar. Jag tror inte det finns ett enda implantat i dag som är bättre än de som fanns för 15–20 år sedan.

I stället för att fokusera på produkter blir det fokus på lösningar, tror Engman. Det kommer alltid att finnas idéer och möjligheter.

– Det är inte implantatet som styr, utan det är hela behandlingen, där implantaten bara är en liten del. Vi tycker det är viktigt att sätta en tydlig prisbild och att fortsätta göra enkla produkter. De andra har gått åt andra hållet, mot mer komplexa system. Vi går mot enklare system och bättre integrering med elektroniska system för planering och utbildning.

Marknaden för implantat har förändrats. Lågprisprodukter från Asien pressar etablerade företag. Fler och fler tandläkare tillåts utföra behandlingen.

– Man bryr sig inte lika mycket i dag. Det här med att du ska kunna ditt område innan du börja arbeta kliniskt – det håller på att försvinna. Tyvärr. Det märker vi. Det finns allt fler exempel på personer som använder produkterna utan tillräcklig kunskap. Det är tråkigt.