Resedagbok från Uganda: Tandläkare utan gränser
Efter ett 14h flyg anländer vi exalterade, förväntansfulla och nervösa i Entebbe, Uganda. Volontärgruppen består av två tandläkare, en tandläkarstudent och en tandsköterska. Vi möts av Dan på flygplatsen, vår fantastiska och lösningsorienterade samarbetspartner som är med oss varje dag under dessa två veckor.
Eftersom detta är allra första gången TLUG utför ett projekt i Uganda är vi alla inställda på att mycket kommer att vara en hel del “trial and error”, vi kommer behöva vara mer flexibla än någonsin och lösa mycket saker på plats för att få ordning och reda på saker. Projektet i Uganda är i samarbete med Makerere University, där sistaårets tandläkarstudenter ska följa med oss om dagarna och jobba. På så vis skapar vi ett effektivt utbyte av kunskap som förhoppningsvis ger långsiktiga lärdomar åt båda parter. I Uganda har vi lyckats få temporär tandläkarlegitimation, vilket innebär att jag och Negar kan akutbehandla på plats. De barnen som har för svåra behandlingsbehov för att behandla på plats i skolorna (såsom komplicerade extraktioner mm) remitteras istället till tandläkarhögskolan, där tandläkarstudenterna ger dem gratis tandvård. Detta samarbete med universitetet är ett helt nytt koncept för TLUG. Vi är optimistiska till resultaten det kommer att ge, både lokalt för barnen i skolorna men även utbytet av kunskap och samarbete sinsemellan oss och studenterna, för en långsiktigt god påverkan på munhälsan.
Outreaches
Första arbetsveckan arbetar vi på internatskolan Watoto Bbira. Sträckan dit är bara 31 km, men Kampalas intensiva trafik gör resan lång. Watoto är en kyrklig organisation med skolor runt om i landet, och vi får ett varmt mottagande av koordinatorn Mary. Två timmar senare ansluter tandläkarstudenterna. Skolan är överraskande välutrustad med mobila tandläkarstolar och material, vilket gör att vi kan arbeta effektivt trots återkommande strömavbrott. Barnen på internatet är föräldralösa men får goda förutsättningar för framtiden.
Efter första dagen ber jag Mary bjuda in barn från de närliggande byarna, och snart kommer fler patienter från “communityn”. Vi ser tydliga skillnader i munhälsa – barnen utifrån har mer karies och svårare att kommunicera på engelska. Vi prioriterar att behandla alla barn, medan tandläkarstudenterna främst tar hand om vuxna.
Det kliniska arbetet skiljer sig mycket från svensk tandvård. Vi får bland annat extrahera tänder utan röntgen, något som först känns ovant men snabbt blir en naturlig del av vardagen – man gör det bästa man kan med de förutsättningar som finns.
Under vecka två arbetar vi på en annan Watoto-skola i byn Suubi. Kliniken är välutrustad men drabbas ofta av strömavbrott. Ett särskilt minnesvärt möte är med en 40-årig kvinna där vi extraherar fem rotrester – troligen ett resultat av att hon tuggat sugarcane på ena sidan. Vi ger instruktioner om munhygien och ser till att hon får kontakt med en student för att kunna få en protes. Den yngsta patienten med proteser vi mötte var bara 20 år.
Sista arbetsdagen tar en oväntad vändning när vi inte kan ta oss till den planerade skolan. Istället besöker vi spontant en lokal skola i Kisaasi med 1 500 elever. Där håller vi föreläsningar om tandvård och delar ut tandborstar till över 700 barn – en oförglömlig och glädjefylld dag som blev ett perfekt avslut på vår resa.
Uppdukning och arbete på Bbira
Volontärerna Negar och Shadi tillsammans med de fantastiska tandläkarstudenterna från Makerere
Undervisning och prevention av tandsköterska Mariel och glada miner i klassrummen efter undervisning och utdelning av tandborstar!
Helgaktiviteter
Under helgen åkte vi med Dan till nationalparken Murchison Falls för två dagar av safari. Vi började med en vandring upp till Nilens mäktiga vattenfall – en oförglömlig upplevelse där vi bokstavligen fick känna naturens kraft. Natten tillbringades i en enkel stuga mitt i safariområdet, utan el men med ljuden av fladdermöss och vildsvin som sällskap.
Nästa dag fortsatte vi genom savannen och fick se apor, lejon, giraffer, elefanter och flodhästar på nära håll. Att möta djuren i deras naturliga miljö väckte starka känslor av glädje, tacksamhet och ödmjukhet. Det blev en mäktig och känslosam upplevelse som vi sent kommer att glömma.
Tankar och känslor
Flera av oss kände att resan verkligen gav oss det vi tycker är så kul och fint med tandvården, att hjälpa andra villkorslöst – se deras tacksamhet, känna att man gör skillnad på riktigt. Att slippa dessa oändliga timmar av journalföring, kostnadsförslag och jobbiga diskussioner med patienter. Hade man haft den ekonomiska möjligheten hade jag nog alltid velat arbeta ideellt. Resan gav oss så otroligt mycket, då den gav tillbaka glöden för yrket.
Vi har diskuterat mycket om varför vi så gärna vill göra en resa som denna. För en del kan det handla om att utmana sig själv, upptäcka nya delar av världen, öka sina kunskaper inom tandvård, se andra kulturer mm. Negar formulerade det så väl, att det handlar om perspektiv för henne:
“Att inte leva ett helt liv på den här jorden och vara så begränsad. Begränsad till att leva i ett visst typ av samhälle, med påhittade ideal och ett påhittat sätt att leva. Att kunna känna en annan mening med livet, gemenskap och kärlek. Det här kommer väldigt rätt i tiden för mig, jag behöver få en nytändning och ett syfte.”
Slutligen vill jag uttrycka min enorma tacksamhet för de grymma och engagerade volontärerna som har deltagit och byggt upp detta med mig. För er positiva, pedagogiska inställning och engagemang. Ni alla är stjärnor och jag ser fram emot att bygga vidare på detta fantastiska TLUG-projekt i Uganda!
Vill du vara med och göra skillnad för barns hälsa? Bli en del av ett nätverk som gör skillnad världen över! Utan våra medlemmars stöd kan vi inte fortsätta vårt viktiga arbete.
Bli medlem i Tandläkare utan gränser >>
Med vänliga hälsningar,
Shadi Rahimi
Styrelsesuppleant, Tandläkare utan Gränser
