Så förbättras tandhygienisternas yrkessituation

Alla är överens om tandhygienisternas avgörande betydelse. Tandhygienisterna själva lyfter ofta både yrkets meningsfullhet och den stora skillnad de gör för patienternas tandhälsa, ändå är det ett yrke som många lämnar i dag. Vad krävs för att förbättra tandhygienisternas arbetssituation? Dental24 har frågat tre tandhygienister.

Tandhygienister måste få möjlighet till specialisering och vidareutbildning. Alla andra yrkesgrupper inom professionen har den möjligheten – varför inte tandhygienister? Det frågar sig tandhygienist Lena Gullberg, som arbetar som Business Development Manager på EMS.

– Jag tycker absolut att det ska finnas möjlighet för oss att vidareutbilda oss och att specialisera oss inom olika områden. Det höjer absolut vår status. Det är viktiga förbättringar som bör genomföras.

– Titta på Storbritannien! Där finns det både hygienister och så kallade Dental Therapists – där man kan utföra fler ingrepp och behandlingar men fortfarande ha förebyggande arbete som huvudarbetsuppgift. Ge oss möjligheter att utvecklas

Tandhygienisternas löner är helt enkelt för låga i förhållande till det arbete de utför. Lönerna måste upp.

– Alla undersökningar som görs kring tandhygienister visar att det här är ett yrke som man inte ska välja. Det är ett yrke som inte lönar sig över en livstid. Det skiljer inte så mycket mellan lönerna för en tandsköterska och en tandhygienist.

Det handlar inte om att tandsköterskor inte är viktiga, poängterar Gullberg. Det finns skillnader mellan yrkena. Tandhygienister måste studera tre år på universitet och kanske ta studielån. De arbetar under eget ansvar och med egen legitimation. De ställer diagnoser och behandlar sjukdom i munnen.

– Alla är ju viktiga på sitt sätt. Men samtidigt måste utbildningsnivå och ansvar spela in. Man har ju ett helt annat ansvar när man arbetar med egna patienter under egen legitimation och utför sjukdomsbehandlande åtgärder.

Enligt tandhygienisten Frida Jensvang i Göteborg måste förståelsen för yrket förbättras. Det gäller både mot allmänheten och patienterna, men också inom professionen.

– Den behandling som tandhygienister utför påverkar människor otroligt mycket. Jag tänker på den allmänna hälsan. Man behöver ofta förklara det väldigt noggrant för patienterna.

Tandhygienisternas behandlingar är långsiktiga och kräver ett aktivt samarbete med patienten.

– Det finns liksom ingen quick fix om man exempelvis har tandlossning. Det krävs många besök och ett väldigt gott samarbete. Det krävs mycket motivation från båda håll – både från patienterna och från oss som behandlare – för att man verkligen ska kunna lägga ned den tid som behövs.

Kanske är tandvården dålig på att belysa hur viktigt det är när patienterna kommer till tandhygienisten – att tandhygienisten är mer än en plackavlägsnare.

– Många kanske inte förstår vikten av det. Man tänker kanske att ”om jag går till tandhygienisten får jag göra lite rent, och då blir allt bra sedan”. Men det arbete vi gör tillsammans med patienterna är ju väldigt omfattande.

Tandhygienisten Synne Benedichte Antonsen i Moss uppmanar tandhygienister att stå upp bättre för sin yrkesintegritet. Det kommer att förbättra situationen på lång sikt.

– Det är svårt att förbättra tandhygienisternas situation. Det är väldigt många som har stor makt att bestämma hur en klinik ska bedrivas här i Norge. Driver man privat har man väldigt många valmöjligheter.

I Norge är det vanligt att tandläkare vill ha en tandhygienist på deltid som samtidigt arbetar som receptionist eller sekreterare resten av tiden.

– Det är väldigt viktigt att stå upp för sitt yrke i den situationen. Du har tagit en universitetsexamen och ska då inte hamna i en position där du inte får använda den utbildning du har. Särskilt eftersom vår yrkesroll är så otroligt viktig. Det är helt fel att vi inte får utveckla vår fulla potential.