Tanderosion är ett hot mot munhälsan

Tanderosion är en irreversibel förlust av tandsubstans som orsakas av syra. Allt fler, särskilt unga, drabbas. Professor Aida Mulic och forskare Amela Tulek från NIOM berättar här om orsaker, behandling och förebyggande av dentala erosioner.

Vad är egentligen dentala erosioner och varför uppstår de? Det är några av de frågor som Nordisk Institutt for Odontologiske Materialer (NIOM) arbetar med. Aida Mulic förklarar att syra i munnen kan ha både interna och externa källor:

– Den endogena syrakällan är magsyra, vilket vi ofta ser hos patienter med reflux eller ätstörningar som bulimi. Exogena syror kommer från sura livsmedel och drycker med lågt pH-värde. Både karies och erosiva skador kan behandlas, men erosioner är mindre benägna att remineraliseras, det vill säga återuppbyggas, säger Mulic.

Därför är förebyggande och tidig diagnos avgörande.

Unga människor är särskilt utsatta för syreskador

Enligt Mulic har så många som en tredjedel av 18-åringarna i Oslo tanderosioner – och siffrorna är ännu högre i andra delar av Norge.

– I Rogaland ser vi att nästan 60 procent av ungdomarna mellan 16 och 18 år har erosioner. Det är alarmerande, säger hon.

NIOM-forskar Amela Tulek pekar på konsumtionsmönster som en viktig orsak:

– Många ungdomar drickar stora mängder energidrycker, läskedrycker och andra sura drycker under hela dagen. Detta leder till en konstant exponering för syra, vilket ökar risken avsevärt.

Tanderosion är dock inte begränsat till ungdomar. Barn och vuxna med refluxproblem, ätstörningar eller en livsstil med ett högt intag av sura livsmedel och drycker kan också vara i riskzonen.

– Trenden att leva hälsosamt kan faktiskt skada tänderna, t.ex. genom överkonsumtion av citronvatten, smoothies eller citrusfrukter, varnar Mulic.

Hur uppstår dentala erosioner?

Tanderosion uppstår när syra sänker pH-nivån i munnen, vilket gör att emaljen försvagas och mineraler löses upp. Syran kan komma från underliggande medicinska tillstånd som reflux eller ätstörningar, även om hög och regelbunden konsumtion av sura drycker är den vanligaste orsaken till erosion. Dryckesmönster spelar också en viktig roll för utvecklingen av skadorna. Tulek förklarar:

– Det handlar inte bara om vad du dricker, utan också hur. Att dricka läsk eller energidrycker under en längre tid är mycket värre än att dricka ett glas snabbt i samband med en måltid.

En annan viktig faktor är hur vi behandlar våra tänder efter syraexponering.

– Att borsta tänderna direkt efter att ha ätit något surt kan förvärra skadan eftersom emaljen är försvagad och mer sårbar, säger Mulic. Istället rekommenderar hon att man sköljer munnen med vatten, om det är praktiskt möjligt. Forskarna understryker vikten av att borsta tänderna två gånger om dagen med tandkräm som innehåller fluor.

Förutom livsstilsförändringar spelar även genetik och individuella faktorer in.

– Vissa människor har en starkare emalj, medan andra är mer sårbara för syreskador. Salivens sammansättning hos vissa människor ger ett bättre skydd mot syraskador jämfört med andra. Detta är delvis genetiskt betingat, förklarar Tulek.

När skadan redan har uppstått

Om erosionen redan har inträffat gäller det att begränsa och stoppa den. Fluor är ett vanligt förebyggande medel, men effekten kan variera.

– Fluor har en stark effekt på karies, men är inte lika effektivt mot erosioner, säger Tulek. Hon tillägger att det pågår forskning om olika fluorprodukter och andra förebyggande medel med högre koncentrationer av fluor för att stoppa utvecklingen och progressionen av syraskador.

I allvarliga fall kan det bli nödvändigt med reparativ tandvård, t.ex. fyllningar eller kronor.

– Vi försöker alltid prioritera minimalinvasiv behandling, men när skadan är allvarlig kan mer omfattande åtgärder bli nödvändiga, förklarar Mulic.

Förebyggande av syraskador

Forskning om dentala erosioner är avgörande för att utveckla bättre metoder för förebyggande och behandling. På grund av de irreversibla skador som erosionen orsakar är det inte möjligt att studera problemet direkt på patienter. Tulek förklarar:

–  Vi använder djurmodeller och laboratorietester för att simulera syraeffekterna på tänderna. På så sätt kan vi testa olika förebyggande åtgärder och förstå vilka behandlingar som fungerar bäst.

Förutom de tekniska aspekterna betonar forskarna vikten av att öka medvetenheten om syraskador hos både vårdpersonal och allmänheten.

– Många känner inte igen problemet förrän det är för sent., vilket gör att utbildning och tidig diagnos är mycket viktigt, säger Mulic.

Dentala erosioner är inte bara ett estetiskt problem, utan kan också leda till allvarliga funktionella konsekvenser.

– Patienterna kan uppleva smärta till följd av känslighet i tänderna, exponering av nerven (pulpan), problem med att tugga och estetiska utmaningar som missfärgning och flisor, säger Mulic.

Tulek tillägger att syraskador också kan påverka bettet och leda till att unga patienter tappar tänderna, vilket kan orsaka permanenta förändringar i ansiktsprofilen. Detta gör förebyggande åtgärder ännu viktigare, särskilt bland barn och ungdomar.

– De flesta fall av syraskador skulle kunna undvikas genom bättre livsstilsval och medvetenhet om riskerna, påpekar Mulic.

En utmaning på lång sikt

Erosion är en växande utmaning, som drivs på av den moderna livsstilen och ökad konsumtion av sura drycker. Genom forskning, utbildning och förebyggande åtgärder kan vi minska både förekomsten och konsekvenserna av detta tillstånd.

Tulek avslutar:

– Det handlar om att förstå riskerna, göra små men viktiga förändringar i vårt dagliga liv och använda vår kunskap för att skydda våra tänder för framtiden.

Mulic avslutar:

– Tanderosion är oåterkalleligt, men inte oundvikligt. Allt handlar om att balansera livsstilen och prioritera munhälsan.

Hur man förebygger dentala erosioner

Förebyggande åtgärder handlar först och främst om att minska exponeringen för syra och att upprätthålla goda vanor:

• Drick vatten.
• Undvik och begränsa ditt intag av sura drycker som läsk, juice och energidrycker.
• Undvik att dricka sura drycker under en längre tid; drick helst vid måltiderna och svälj direkt efteråt, eventuellt med hjälp av ett sugrör.
• Skölj munnen med vatten efter syraexponering.
• Använd fluortandkräm.
• Gå på regelbundna kontroller hos tandhygienist eller tandläkare.